La hausse des prix du fret maritime risque de ralentir la reprise mondiale, prévient la Cnuced

Depuis la fin du premier confinement en Europe fin 2020, le coût de transport d’un conteneur a été multiplié par 5 par rapport à 2019, et il dépasse désormais le seuil des 10 000 US$. Le transport maritime est au sommet de la mondialisation et offre l’une des meilleures perspectives pour la transformation de l’économie mondiale. Pourtant, pendant le Covid-19, la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (Cnuced) a publié jeudi 18 novembre un rapport sur le transport maritime, confirmant que la mondialisation change de visage

La relative bonne santé du transport maritime en 2020 montre que la crise du Covid-19 a surtout été dévastatrice pour les services, bien plus que pour l’industrie.

Même si le volume du fret maritime a baissé de 3,8% en 2020, il reste meilleur que prévu. En raison du confinement, la demande se déplace des services tels que la restauration et le tourisme vers les biens de consommation, et sa part dans le PIB mondial a également augmenté cette année.

Bien que de nombreux ports aient été paralysés en 2020, le transport de vrac, notamment les céréales, le charbon et le minerai de fer, a augmenté de 1,3 %, suivi des conteneurs (–1,5 %) et des hydrocarbures (–7 %). On estime qu’en 2021, le volume de trafic rebondira de 4,3 %. La crise du Covid-19 n’a pas affecté le rôle important de l’Asie. L’Asie représente à elle seule 41% de la charge portuaire mondiale et pourrait même atteindre les deux tiers si on prend en compte que ces conteneurs. Les cinq économies les plus étroitement connectées au reste du monde par voie maritime (la Chine, Hong Kong, la Malaisie, la Corée du Sud et Singapour) se trouvent toutes en Asie.

Transition vers une mondialisation hybride.

La pénurie de conteneurs, la congestion des ports et la forte demande ont décuplé les taux de fret sur certaines routes maritimes. Selon la CNUCED, ces tarifs peuvent rester élevés à « court, moyen et long terme », ce qui peut avoir un impact durable sur le commerce et les chaînes d’approvisionnement et les prix dans le monde.