Selon Ged Futter, expert du GSCOP et ancien acheteur principal chez Asda, les pénuries actuelles d’approvisionnement dans les supermarchés britanniques sont principalement dues à l’obsession des détaillants pour les prix au détriment de la disponibilité des produits. Alors qu’il n’y a pas de signalements de pénuries en France et en Allemagne, les supermarchés britanniques ont du mal à maintenir leurs rayons approvisionnés en produits frais. Bien que la météo soit un facteur, elle n’est pas la seule raison des pénuries. Le principal problème est que les détaillants britanniques ont pris de mauvaises décisions en matière de stratégie d’approvisionnement, et ils sont entravés par un modèle d’entreprise qui privilégie les prix fixes plutôt que la flexibilité.
Les supermarchés sont obsédés par la réalisation des prix les plus bas possibles, ce qui a conduit à une situation où leurs acheteurs sont sous pression pour maintenir des prix bas tout en maintenant des niveaux élevés de disponibilité. Cependant, les acheteurs ne sont pas évalués sur leur capacité à maintenir la disponibilité des produits, qui est leur responsabilité première. Au lieu de cela, ils sont évalués sur leur capacité à maintenir des prix bas tout en atteignant des objectifs de profit.
Le modèle d’entreprise des détaillants britanniques repose sur des contrats annuels à prix fixe, ce qui est efficace uniquement lorsque l’inflation est faible. Lorsque l’inflation augmente considérablement, comme c’est le cas actuellement, les producteurs et les fournisseurs sont censés absorber les coûts supplémentaires. Cependant, cela n’est plus durable, et les supermarchés britanniques sont maintenant confrontés à une crise en raison de leur incapacité à s’adapter aux conditions changeantes du marché.
Futter affirme que les supermarchés britanniques doivent se concentrer davantage sur la disponibilité des produits et la flexibilité de leur stratégie d’approvisionnement, plutôt que de simplement privilégier les prix bas. Ils devraient être mieux préparés aux événements imprévus, tels que les conditions météorologiques défavorables ou les perturbations de la chaîne d’approvisionnement. De plus, ils devraient être prêts à travailler avec leurs fournisseurs pour trouver des solutions mutuellement avantageuses qui peuvent contribuer à assurer une disponibilité constante de produits frais.
Les supermarchés peuvent-ils vraiment gérer efficacement les problèmes de chaîne d’approvisionnement? Il semble qu’ils soient en fait plus doués pour créer des problèmes que pour les résoudre. De plus, il n’est pas clair avec quels agriculteurs ils travaillent réellement, car ce ne sont certainement pas les producteurs de la vallée de Lea qui ont du mal à maintenir leurs serres bien approvisionnées. Si les supermarchés travaillaient vraiment avec eux, il y aurait plus de jeunes plants cultivés dans ces serres plutôt que d’espaces vides.
Se tirer une balle dans le pied est une chose, mais le faire à plusieurs reprises est tout simplement stupide.
Ged Futter est directeur de The Retail Mind, un cabinet de conseil en épicerie qui vise à améliorer les relations entre les détaillants et les fournisseurs. Il montre aux entreprises ce que c’est que d’être un détaillant, en mettant les fournisseurs à leur place, puis en démontrant les meilleures approches pour travailler avec eux. Avant cela, Futter était directeur du code de pratique de l’approvisionnement en épicerie (GSCOP) et responsable principal des achats dans l’épicerie puis les aliments surgelés chez Asda.